수능이 가까워질수록 수험생은 극심한 스트레스와 피로, 체력 저하를 경험하게 됩니다. 이 시기에는 학습 전략만큼이나 건강관리가 중요합니다. 본 글에서는 수능 직전 수험생이 실천할 수 있는 스트레스 관리, 피로 회복법, 기초 체력 유지 방법에 대해 구체적으로 살펴보겠습니다.
스트레스 관리가 학습 효율을 좌우한다
수능을 앞둔 수험생의 가장 큰 적은 바로 스트레스입니다. 시험에 대한 부담, 성적 압박, 미래에 대한 불안감 등은 수면 장애, 소화불량, 두통 등 다양한 신체적·정신적 문제를 유발할 수 있습니다. 스트레스를 효과적으로 관리하지 못하면 집중력과 기억력이 급격히 떨어지고 이는 곧 학습 성과 저하로 이어집니다. 우선, 스트레스를 해소하기 위해서는 일정한 생활 루틴이 중요합니다. 기상과 취침 시간을 일정하게 유지하고, 식사 시간을 정해두면 신체 리듬이 안정되어 정신적으로도 여유를 가질 수 있습니다. 또한, 하루 10~15분 정도의 짧은 산책이나 가벼운 스트레칭은 심신을 이완시키는 데 효과적입니다. 마음이 불안할 때는 호흡법도 유용합니다. 4초 동안 들이마시고, 4초 멈춘 뒤, 4초간 천천히 내쉬는 ‘4-4-4 호흡법’을 3~5분 정도 반복하면 마음이 차분해지고 긴장이 완화됩니다. 이외에도 자신이 좋아하는 음악을 듣거나, 취미 생활을 10~15분이라도 잠깐 하는 것도 심리적 안정을 돕는 데 큰 도움이 됩니다. 또한, 부모나 친구와의 대화를 통해 감정을 털어놓는 것도 스트레스를 덜어주는 방법입니다. 자신이 어떤 부분에서 불안을 느끼고 있는지 솔직하게 이야기해 보면 생각보다 간단한 해결책을 찾을 수도 있습니다. 결국, 스트레스는 억누르기보다 건강하게 해소하는 것이 핵심입니다.
피로 회복, 단순한 휴식이 아닌 전략이다
수험생의 피로는 단순한 ‘졸림’ 그 이상입니다. 반복되는 학습과 수면 부족, 정신적 긴장으로 인한 피로는 집중력 저하와 기억력 감퇴로 이어지며, 이는 곧 시험 성과에 직접적인 영향을 줍니다. 피로를 회복하기 위해서는 단순한 휴식보다 전략적 휴식이 필요합니다. 첫째, 낮잠을 활용한 피로 회복이 효과적입니다. 하루 15~20분 이내의 짧은 낮잠은 뇌 기능을 회복시켜 집중력과 창의력을 높이는 데 도움을 줍니다. 단, 30분 이상 낮잠을 자면 오히려 깊은 수면 주기로 들어가 피로가 더해질 수 있으므로 주의가 필요합니다. 둘째, 혈당 조절이 중요합니다. 수험생은 식사 시간이 불규칙하거나 과자, 음료수 등 당분 위주의 간식에 의존하는 경우가 많은데, 이는 피로감을 가중시킬 수 있습니다. 대신, 견과류, 바나나, 삶은 달걀, 두유 등의 건강한 간식을 섭취하면 에너지를 일정하게 유지할 수 있습니다. 셋째, 피로 회복을 위한 수분 섭취도 필수입니다. 카페인이 든 음료나 당분이 많은 탄산음료 대신 물이나 무가당 차를 자주 마시면 탈수를 예방하고, 뇌 기능을 돕는 데 도움이 됩니다. 특히 시험 직전 일주일은 카페인 의존을 줄이는 것이 좋습니다. 마지막으로, 잠자기 1시간 전 스마트폰 사용 줄이기도 피로 회복에 매우 중요합니다. 블루라이트는 멜라토닌 분비를 방해해 수면의 질을 떨어뜨리므로, 잠들기 전에는 독서나 스트레칭, 명상 등의 활동으로 전환하는 것이 좋습니다.
기초체력이 공부 지속력을 만든다
많은 수험생이 운동은 사치라고 생각하지만, 오히려 수능을 앞둔 시점에는 기초체력 유지가 절대적으로 필요합니다. 체력이 뒷받침되지 않으면 집중력은 금세 떨어지고, 시험 당일에도 긴장으로 쉽게 지치게 됩니다. 기초체력을 유지하기 위한 가장 효과적인 방법은 가벼운 유산소 운동입니다. 예를 들어, 하루 20~30분의 빠른 걷기나 자전거 타기는 심폐지구력을 향상시켜 장시간의 공부에도 덜 피로해지게 만듭니다. 운동은 또한 뇌에 산소를 공급하고, 뇌파를 안정시켜 학습 효율을 높이는 데 큰 역할을 합니다. 또한, 기본 근력 운동도 필요합니다. 스쿼트, 플랭크, 팔굽혀펴기 같은 간단한 동작은 별도의 기구 없이 집에서도 할 수 있으며, 근육과 관절을 강화해 장시간 앉아서 공부할 때의 허리 통증이나 목 뻐근함을 줄일 수 있습니다. 수험생이 자주 겪는 문제 중 하나는 자세 불균형과 근육 뭉침입니다. 이럴 경우 1~2시간마다 일어나서 스트레칭을 하거나, 폼롤러를 이용한 셀프 마사지도 도움이 됩니다. 의자에 오래 앉는 대신 서서 공부하거나 스탠딩 책상을 사용하는 것도 체력 소모를 줄이는 대안이 될 수 있습니다. 마지막으로, 충분한 수면은 기초체력 유지의 핵심입니다. 체력이 떨어지면 면역력이 약해져 감기나 장염 등 예상치 못한 질병에 노출되기 쉽습니다. 시험 직전에는 체력 유지가 곧 컨디션 관리이며, 수능 당일 최고의 퍼포먼스를 발휘하기 위한 기본 조건이 됩니다.
수능은 단순한 지식의 싸움이 아니라 컨디션과 집중력까지 포함된 종합전쟁입니다. 스트레스 해소, 피로 회복, 기초 체력 관리까지 전방위적인 건강관리가 수험생활의 핵심 경쟁력입니다. 남은 기간, 성적 관리만큼 건강관리에도 시간을 투자하세요. 그것이 결국 수능 당일 최고의 실력을 발휘하는 지름길입니다.